Budidaya ubi jalar dan ubi kayu sering terancam oleh serangan dua hama utama: penggerek umbi (Cylas formicarius) dan kutu putih (Phenacoccus manihoti). Praktik Kontrol Hama yang berlebihan dengan pestisida kimia dapat merusak ekosistem tanah dan kesehatan konsumen. Oleh karena itu, penerapan Kontrol Hama terpadu yang ramah lingkungan menjadi solusi berkelanjutan yang harus diutamakan petani.
Strategi Kontrol Hama terpadu (PHT) dimulai dari tahap penanaman. Petani dianjurkan memilih bibit unggul yang bersertifikat dan tahan hama. Rotasi tanaman juga sangat penting; menghindari menanam ubi secara terus-menerus di lahan yang sama dapat memutus siklus hidup hama. Praktik ini efektif mengurangi populasi awal penggerek umbi secara signifikan.
Untuk Kontrol Hama penggerek umbi, penggunaan feromon seks perangkap adalah cara paling efektif dan non-kimia. Perangkap feromon menarik dan menjebak penggerek jantan, sehingga mengurangi tingkat perkawinan dan populasi hama di lapangan. Balai Penelitian Tanaman Aneka Kacang dan Umbi (Balitkabi) merekomendasikan 50 perangkap per hektar, dipasang setinggi 30 cm dari permukaan tanah.
Kutu putih memiliki tantangan Kontrol Hama yang berbeda karena hama ini terlindungi lapisan lilin dan vektornya mudah tersebar oleh angin. Pendekatan yang paling berhasil adalah memanfaatkan musuh alami, yaitu predator dan parasitoid. Pelepasan tawon Anagyrus lopezi terbukti mampu memparasitasi kutu putih hingga 80% dalam waktu tiga bulan.
Kementerian Pertanian (Kementan) melalui penyuluh pertanian lapangan (PPL) terus memberikan edukasi kepada kelompok tani mengenai pembuatan pestisida nabati. Larutan ekstrak daun mimba atau bawang putih dapat digunakan sebagai penolak hama dan insektisida kontak. Larutan ini relatif aman dan cepat terurai, minim risiko pada lingkungan.
Pentingnya sanitasi lahan tidak bisa diabaikan. Sisa-sisa tanaman ubi yang terinfeksi harus segera dimusnahkan, baik dengan dibakar atau dikubur jauh. Langkah pencegahan ini mencegah hama bertahan hidup di sisa panen dan menyerang pertanaman berikutnya. Program pembinaan sanitasi rutin diwajibkan oleh Dinas Pertanian setempat.
Kontrol Hama yang berkelanjutan bukan hanya soal membasmi, tetapi juga menjaga keseimbangan ekosistem pertanian. Menggunakan musuh alami dan bahan nabati adalah wujud komitmen petani terhadap produksi pangan yang sehat dan ramah lingkungan.
Dengan hasil panen ubi yang optimal dan berkualitas tinggi karena Kontrol Hama yang efektif, petani dapat meningkatkan pendapatan mereka. Produktivitas yang stabil ini merupakan langkah nyata bagi petani untuk mencapai Kemandirian Finansial keluarga.